Montreux, perle de la Riviera suisse
Nichée entre le majestueux lac Léman et les imposantes Alpes suisses, Montreux est une petite ville d’environ 26 000 habitants qui incarne l’élégance et le charme de la Riviera vaudoise. Cette cité au microclimat méditerranéen surprend par sa douceur de vivre, ses palmiers et ses magnolias qui bordent son quai fleuri. Montreux n’est pas seulement une destination touristique, c’est un véritable écrin où nature et culture se rencontrent harmonieusement.
Je me souviens encore de ma première promenade le long des quais, le soleil se reflétant sur les eaux calmes du lac, les montagnes se dessinant à l’horizon… C’est cette atmosphère unique, entre lac et montagne, entre tradition et modernité, que je vous invite à découvrir.
Les activités incontournables à Montreux
Balades & nature
La promenade des quais
Le long des 4 kilomètres de quais fleuris, vous découvrirez l’une des plus belles balades de Suisse. Les palmiers, les massifs de fleurs et les sculptures qui jalonnent ce parcours offrent un cadre idyllique avec le lac et les montagnes en toile de fond. La promenade est accessible toute l’année, mais particulièrement agréable au printemps quand les fleurs s’épanouissent. N’hésitez pas à vous arrêter sur l’un des nombreux bancs pour simplement contempler le paysage – les couchers de soleil y sont spectaculaires.
Les Rochers-de-Naye
Culminant à 2042 mètres d’altitude, les Rochers-de-Naye offrent un panorama à 360° sur le lac Léman et les Alpes. Un train à crémaillère pittoresque vous y emmène en moins d’une heure depuis la gare de Montreux. De mai à octobre, vous pouvez visiter la Rambertia, un jardin alpin abritant plus de 1000 espèces végétales. Les amateurs de randonnée apprécieront les nombreux sentiers balisés. En hiver, c’est un petit domaine skiable qui vous attend.
Les vignobles de Lavaux
Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, les terrasses viticoles de Lavaux s’étendent entre Montreux et Lausanne. Ces vignobles en terrasses offrent des paysages à couper le souffle. Parcourez le sentier des vignes qui serpente entre les parcelles et arrêtez-vous dans l’un des « caveau » pour déguster le chasselas local. L’automne, lorsque les vignes se parent de couleurs dorées, est une période particulièrement magique.
Les Gorges du Chauderon
À quelques minutes du centre-ville, les Gorges du Chauderon offrent une randonnée rafraîchissante le long de la Baye de Montreux. Ce sentier forestier vous mène à travers une nature sauvage et préservée, avec des cascades, des ponts suspendus et des formations rocheuses impressionnantes. La balade d’environ 2 heures (aller-retour) est accessible à tous, mais prévoyez de bonnes chaussures car certains passages peuvent être glissants.
Le parc de la Rouvenaz
Ce petit havre de paix en plein centre-ville est idéal pour une pause détente. Avec ses grands arbres centenaires, ses pelouses accueillantes et sa vue imprenable sur le lac, c’est l’endroit parfait pour un pique-nique ou une sieste au soleil. Les enfants apprécieront l’aire de jeux moderne, tandis que les amateurs d’art pourront admirer les sculptures contemporaines qui parsèment le parc.
Culture & patrimoine
Le Château de Chillon
Véritable joyau médiéval posé sur un îlot rocheux, le Château de Chillon est l’un des monuments historiques les plus visités de Suisse. Ses salles, tours et souterrains racontent plus de 1000 ans d’histoire. Ouvert tous les jours de l’année, il est accessible en 45 minutes à pied depuis Montreux par un chemin longeant le lac, ou en bateau pour une arrivée plus romantique. Ne manquez pas les cachots qui ont inspiré le poème « Le Prisonnier de Chillon » à Lord Byron.
Le Montreux Jazz Festival
Si vous venez début juillet, vous plongerez dans l’effervescence du célèbre Montreux Jazz Festival. Bien plus qu’un simple festival de jazz, cet événement de renommée mondiale accueille des artistes de tous horizons musicaux. Les concerts payants se déroulent principalement à l’Auditorium Stravinski et au Montreux Jazz Club, mais de nombreuses scènes gratuites animent les quais. L’ambiance y est incomparable, même si vous n’assistez pas aux concerts.
Le Queen Studio Experience
Les fans de rock ne manqueront pas la visite du Queen Studio Experience au Casino Barrière. Freddie Mercury et son groupe ont enregistré plusieurs albums à Montreux et ce petit musée gratuit rassemble souvenirs, instruments et équipements d’enregistrement originaux. Vous pourrez même vous asseoir devant la console de mixage utilisée par le groupe. Un lieu émouvant pour les admirateurs de Queen.
La statue de Freddie Mercury
Sur les quais de Montreux se dresse la célèbre statue de Freddie Mercury, véritable lieu de pèlerinage pour les fans du monde entier. Le chanteur de Queen, qui a vécu et enregistré à Montreux, y est représenté dans sa pose iconique, le poing levé vers le ciel. Un incontournable pour les amateurs de musique et une occasion parfaite pour une photo souvenir avec le lac en arrière-plan.
Le Musée de Montreux
Installé dans une belle demeure bourgeoise du 18ème siècle, ce petit musée retrace l’histoire de Montreux et sa transformation de village viticole en station touristique internationale. Les collections permanentes présentent des objets, photographies et documents d’époque, tandis que des expositions temporaires explorent différents aspects du patrimoine local. Une visite enrichissante pour comprendre l’âme de la ville.
Gastronomie & marchés
Les spécialités locales
La gastronomie montreusienne mêle influences suisses et savoyardes. Ne quittez pas la région sans avoir goûté aux filets de perche du lac, servis avec des frites croustillantes et une sauce tartare maison. Les fromages locaux comme le Gruyère AOP ou l’Etivaz sont également incontournables. Pour les douceurs, laissez-vous tenter par les meringues à la double crème de Gruyère.
Le marché couvert
Chaque vendredi matin, le marché de Montreux s’installe au bord du lac. Producteurs locaux, artisans et marchands proposent fruits, légumes, fromages, charcuteries et spécialités régionales. C’est l’endroit idéal pour composer un pique-nique à déguster ensuite sur les quais. Les habitants s’y retrouvent pour discuter, et l’ambiance y est toujours chaleureuse.
Les caves viticoles
La région de Montreux produit des vins d’excellente qualité, notamment le chasselas, cépage blanc emblématique de la région. Plusieurs domaines viticoles proposent des visites et dégustations, comme le Domaine Bovy à Chexbres ou le Château de Glerolles. Ces rencontres avec les vignerons locaux sont l’occasion de découvrir les méthodes traditionnelles de vinification et de rapporter quelques bouteilles en souvenir.
La Route du Chocolat
La Suisse étant le pays du chocolat, ne manquez pas de visiter l’une des chocolateries artisanales de la région. Läderach à Vevey propose des démonstrations de fabrication, tandis que la Maison Cailler à Broc (accessible via le Train du Chocolat) offre un parcours immersif dans l’histoire et la fabrication du chocolat suisse. Ces visites se terminent invariablement par des dégustations généreuses qui raviront les plus gourmands.
Loisirs & vie locale
Croisière sur le lac Léman
Les bateaux Belle Époque de la CGN (Compagnie Générale de Navigation) offrent une manière élégante de découvrir les rives du lac. Ces magnifiques navires à roues à aubes, véritables joyaux patrimoniaux, proposent des croisières de quelques heures ou la possibilité de rejoindre d’autres villes lémaniques comme Lausanne, Vevey ou Évian en France. Pour une expérience mémorable, optez pour une croisière au coucher du soleil.
Le train du chocolat
Pour les gourmands, le « Swiss Chocolate Train » propose une excursion d’une journée à bord d’un train Belle Époque ou panoramique. Le parcours inclut la visite de la Maison du Gruyère (fromagerie) et de la Maison Cailler à Broc (chocolaterie). Cette activité saisonnière (de mai à octobre) est à réserver à l’avance car très prisée.
Baignade et activités nautiques
En été, les plages aménagées de Montreux et de Clarens invitent à la baignade dans les eaux cristallines du Léman. La plage du Casino offre un accès facile au lac en plein centre-ville, tandis que celle de Clarens, plus spacieuse, dispose d’équipements comme des douches et des aires de pique-nique. Pour les plus actifs, de nombreuses activités nautiques sont proposées : paddle, planche à voile, ski nautique ou location de petits bateaux sans permis pour explorer les rives à votre rythme.
Le Casino Barrière
Pour une soirée élégante, le Casino Barrière de Montreux vous accueille dans un cadre luxueux face au lac. Outre les jeux traditionnels (machines à sous, roulette, black jack), l’établissement propose un restaurant gastronomique et accueille régulièrement des spectacles et concerts. Même si vous ne jouez pas, le bâtiment vaut le détour pour son architecture et son ambiance feutrée.
Montreux Noël
Si vous visitez Montreux en décembre, ne manquez pas son célèbre marché de Noël. Durant un mois, les quais se parent de lumières féeriques et accueillent plus de 150 chalets proposant artisanat, spécialités culinaires et idées cadeaux. Le Père Noël survole la ville dans son traîneau plusieurs fois par jour, et les enfants peuvent le rencontrer dans sa maison sur les hauteurs de Caux, accessible par un train spécial. Une expérience magique qui séduit petits et grands.
Le GoldenPass Line
Ce train panoramique relie Montreux à Lucerne en passant par Gstaad et Interlaken. Même si vous ne faites pas le trajet complet, l’excursion jusqu’à Gstaad (environ 1h30) offre des paysages alpins spectaculaires. Les wagons panoramiques avec leurs larges baies vitrées permettent de profiter pleinement du spectacle naturel qui défile sous vos yeux. Un voyage ferroviaire qui compte parmi les plus beaux de Suisse.
Randonnées urbaines
Pour découvrir Montreux autrement, empruntez les escaliers et ruelles qui grimpent depuis le bord du lac vers les hauteurs. Le sentier des sculptures vous mène à travers la ville en passant par différentes œuvres d’art en plein air. Le quartier des Planches, avec ses maisons traditionnelles et ses ruelles étroites, offre un contraste saisissant avec l’ambiance Belle Époque des quais. Ces balades urbaines révèlent un Montreux plus authentique, loin des circuits touristiques habituels.
À voir autour de Montreux
Vevey
À seulement 5 minutes en train, Vevey charme par son atmosphère plus authentique et moins touristique. Ne manquez pas l’immense fourchette plantée dans le lac, le musée Chaplin’s World dédié à Charlie Chaplin, et le musée Alimentarium pour tout savoir sur la nutrition.
Lausanne
La capitale olympique, à 20 minutes en train, offre une belle vieille ville médiévale, une impressionnante cathédrale gothique et le fascinant Musée Olympique au bord du lac.
Gruyères
Ce village médiéval perché sur une colline (à 45 minutes en voiture) semble figé dans le temps avec son château, ses remparts et ses maisons traditionnelles. Découvrez-y la fabrication du célèbre fromage et le surprenant musée HR Giger, créateur d’Alien.
Villeneuve
Cette petite cité médiévale à l’extrémité est du lac (10 minutes en train) offre une ambiance plus tranquille et authentique, idéale pour une balade et un repas au bord de l’eau.
Évian-les-Bains
De l’autre côté du lac, en France, cette élégante station thermale est accessible en bateau depuis Montreux. Ses bâtiments Belle Époque, son casino et sa source d’eau minérale en font une excursion dépaysante.
Glacier 3000
Pour une expérience alpine complète, montez à plus de 3000 mètres d’altitude (environ 1h en voiture puis téléphérique). Pont suspendu entre deux sommets, luge d’été, randonnées glaciaires et vues spectaculaires vous y attendent.
Château-d’Œx
Ce charmant village de montagne, à environ 45 minutes en train panoramique, est mondialement connu pour son Festival International de Ballons qui se tient chaque année fin janvier. Mais même hors festival, il mérite le détour pour ses paysages préalpins, ses fromageries traditionnelles où l’on fabrique encore le fromage au feu de bois, et ses nombreux sentiers de randonnée.
Aigle et son château
À 20 minutes en train, la petite ville d’Aigle est dominée par son imposant château médiéval entouré de vignobles. Le château abrite aujourd’hui le Musée de la Vigne et du Vin, qui retrace l’histoire viticole de la région à travers une collection d’outils et d’objets anciens. Les caves du château proposent également des dégustations des meilleurs crus locaux.
Infos pratiques pour les visiteurs
Comment venir à Montreux
En train : Montreux est parfaitement desservie par le réseau ferroviaire suisse. Des trains directs la relient à Genève (1h), Lausanne (20 min), Berne (1h30) et Zurich (2h30).
En avion : L’aéroport international de Genève est le plus proche, à environ 1h15 en train direct.
En voiture : L’autoroute A9 passe à proximité de Montreux, permettant un accès facile depuis toutes les directions. Notez cependant que le stationnement peut être difficile en haute saison.
Comment se déplacer une fois sur place
Montreux est une ville à taille humaine où beaucoup de déplacements peuvent se faire à pied, notamment le long des quais. Les transports publics (bus VMCV) sont efficaces pour rejoindre les quartiers plus éloignés ou les communes voisines. La carte Riviera Card, offerte gratuitement par la plupart des hébergements, permet d’utiliser les transports publics gratuitement dans la région.
Pour explorer les hauteurs, plusieurs funiculaires et trains à crémaillère (MOB, Rochers-de-Naye) offrent des accès spectaculaires aux montagnes environnantes.
Quand venir
Montreux jouit d’un microclimat particulièrement doux pour la Suisse. Chaque saison offre son charme :
Printemps (avril-juin) : Température douce, nature en fleurs, affluence modérée.
Été (juillet-août) : Période idéale pour profiter du lac et des activités nautiques, mais aussi la plus touristique avec le Montreux Jazz Festival début juillet.
Automne (septembre-octobre) : Lumière magnifique sur le lac, couleurs flamboyantes dans les vignobles de Lavaux, températures agréables.
Hiver (novembre-mars) : Ambiance plus calme, magnifique marché de Noël « Montreux Noël » en décembre, et possibilité de combiner visite de la ville et sports d’hiver dans les stations proches.
Où se loger
Montreux propose des hébergements pour tous les budgets :
Hôtels de luxe : Le Montreux Palace et le Fairmont Le Montreux Palace offrent une expérience 5 étoiles dans des bâtiments historiques avec vue sur le lac.
Hôtels milieu de gamme : Le Grand Hôtel Suisse Majestic ou l’Hôtel Bon Port proposent un excellent rapport qualité-prix en centre-ville.
Options économiques : L’Auberge de Jeunesse de Montreux ou les nombreux B&B des environs permettent de découvrir la région sans se ruiner.
Locations saisonnières : De nombreux appartements sont disponibles à la location, idéal pour les séjours en famille ou les longs séjours.
Conclusion
Montreux est de ces lieux qui vous invitent à ralentir, à contempler, à savourer l’instant présent. Entre lac et montagnes, entre tradition et modernité, la perle de la Riviera vaudoise offre un condensé d’expériences suisses dans un cadre exceptionnel.
Que vous soyez amateur de nature, passionné de culture, gourmand ou simplement en quête de beauté et de sérénité, Montreux saura vous séduire par sa diversité et son élégance naturelle.
Je vous confie mon petit secret : mon moment préféré reste une simple promenade au crépuscule le long des quais, quand les lumières de la ville commencent à se refléter dans les eaux du Léman et que les montagnes se découpent en ombres majestueuses à l’horizon. C’est la promesse d’un moment de sérénité que je vous souhaite de vivre à votre tour.